GBONSOU Enock

Histoire de l’Afrique : histoire, archéologie, histoire de l’art
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Sujet de Thèse

Les alcools au Dahomey (1890-1960) : Boissons,politiques et représentations

Directeur de thèse : Odile Goerg (CESSMA - Université de Paris - Paris Diderot)

Résumé de thèse

La présente thèse, intitulée : Les alcools au Dahomey (1890-1960) : Boissons, politiques et représentations, vise à entreprendre une analyse approfondie du Dahomey afin de mieux appréhender les constructions imaginaires et les pratiques liées aux alcools durant la période coloniale. La colonisation se révèle être une ère propice à une alcoolisation substantielle des colonies. Bien que les autochtones eussent des pratiques alcooliques qui leur étaient propres, leurs comportements ont subi des transformations substantielles, soumis qu’ils furent à l’influence de nouveaux éléments. Ces derniers se matérialisaient principalement par l’afflux massif d’alcools importés, motivé avant tout par des impératifs économiques et une quête de profits, souvent au détriment de la qualité, ces alcools européens étant fréquemment de moindre qualité et dotées d’une teneur alcoolique prononcée.
Mon étude dévoile les intrications entre les contextes, les finalités et les usages des alcools au Dahomey durant la période coloniale. Mon approche se veut multidimensionnelle, entrelaçant les sphères économique, politique et sociale de la consommation d’alcool. Au cœur de mon analyse réside un triptyque exploratoire. Le contexte, riche de ses nuances et subtilités, éclaire le paysage où s’inscrivait la consommation des alcools locaux et/ou européens. Les motivations qui guident le commerce et la consommation de ces alcools deviennent les fils conducteurs de cette histoire complexe. En fin de compte, les usages de l’alcool, révélateurs tant de célébrations partagées que de voiles jetés sur des moments tumultueux et des chagrins profonds, illustrent la variabilité et l’adaptabilité de cette pratique.L’économie, en tant que pilier essentiel de mon analyse, érige des passerelles entre le commerce, les ressources et la consommation d’alcool. Les alcools, naguère des instruments d’échange et de troc, ont graduellement évolué en monnaies émotionnelles et sociales. Paré de la symbolique du pouvoir et de la hiérarchie, l’alcool s’immisce au cœur des jeux du pouvoir colonial, oscillant entre domination, prohibition, répression et mouvements antialcooliques. La société dahoméenne, toile de fond de cette thèse, fluctue entre les sphères privée et publique.
Les modalités de la consommation d’alcool reflètent les normes et les valeurs prédominantes au sein de chaque société, tout en créant un espace propice à la subversion et à la contestation. Les distinctions entre les sexes, entre les âges, entre colonisateurs et colonisés, se dessinent à travers les subtilités des pratiques d’alcoolisation.
Ainsi, ma thèse mobilise une approche interdisciplinaire, conjuguant les domaines de l’histoire, de la sociologie et de l’anthropologie. Mon effort se concentre sur l’intégration d’aspects liés à l’histoire sociale et culturelle, en complément des éléments économiques, bien que ces dimensions soient plus délicates à documenter. Cette démarche de recherche exige un accès diversifié à des sources documentaires, comprenant des archives, des études anciennes et contemporaines, ainsi que des enquêtes menées au Bénin. Cette approche transcende la focalisation exclusive sur un phénomène restreint, à savoir l’alcoolisme. Malgré la prégnance du risque inhérent à la confusion entre consommation modérée et excessive, mon choix délibéré est d’adopter une perspective holistique, englobant les deux facettes de cette pratique alcoolique au Dahomey entre 1890 et 1960.

Publications

  • « Migrations mexicaines et nigérianes : trafic, traite de migrants et politiques migratoires », Generis. Publishing, 2021, 84 pages.

Communications

  • « Dionysos au Dahomey : Alcools, représentations et politiques (1890-1960) », Communication présentée dans le cadre de l’atelier AOI (CESSMA, UMR 245), Université de Paris, 17 mars 2021.